不到好的收成，这两淮地方在南宋之前是不逊于江南的好地方，地处南北要津，京杭运河于其间穿梭而过，渔米之乡加上运输便给，地方想不富裕也难。南宋之后，虽然还是水道纵横，大片平原，收成却是相比江南差的远了，只有扬州，淮安这些有盐业和漕运两块支撑的府州城市还算保持着相对的繁华，就算如此，扬州和淮安也是远不及江南富裕了。
云梯关这里也是水道纵横，多条大河在这里汇聚出海，出海口这里洪水倒并不常见，但海边有大片湿地，河水和海水冲涮之下，水量足，排水不畅，地下水位高，长期浸润使水中的盐份堆积在了泥土之中，于是形成了大片的盐碱地。
众人行走的路途之上便是可见大片的盐檩和堆积出来的盐丘，人们在耕作之前会用工具把田亩里的盐碱铲除推出农田，堆积在田亩一侧，天长日久，便是形成了一个个大大小小的盐丘。有的地方会有这些干硬的盐丘去制作硝盐，海边这里却是不用，现成的海水煎盐，大片的盐丘无人理会，逐渐堆高。
这一片土地，最宜耕作的是黑豆和高粱这些耐盐的作物，小麦和高粱，黑豆的产量都不高，平均亩产一石，甚至不足一石。
在盐碱形成严重的时候，大地一片雪白干硬，人们走在田地之上，脚下发出咔嚓咔嚓的声响，放眼看去一片雪白，大地象是落了雪，结了霜，而实际上就是大片的盐碱而已。
在李国鼎和王三益向着第三百户走动时，两人开始注意两侧农田作物生长的情形，去年的干旱加上土地原本就缺乏肥力，道路两边的农田里作物的长势都不太喜人，甚至可以说是明显的看的出来又要减产了。
王三益掏出自己的白铜烟锅，李国鼎则是将腰间荷包里的烟叶取出来，两人一起将烟丝塞的不松不紧，然后吹亮火折子，点火后烟丝燃烧，青烟袅袅升起，两人脸上有一些苦闷之色，又似乎有些释然和轻快。
“收成不行是意料中的事。”王三益吐了口烟，苦笑道“我早就想好了，不行就亲自到卫署里和上头打官司，看看能不能叫上头开恩，少收一成到两成。”
“到时我和你一并去。”李国鼎道“上头绝不能叫军士们活不下去，这是有先例的！”
说起来，两人脚下的这些土地多半已经不属于卫所，也就是不属国家所有。原本按太祖高皇帝的部署是赐给卫所田亩，军士们各耕其田，农忙种地，农闲操练，遇事出征，无事屯戍，国家不仅不花钱养兵，因为给了这些穷苦人田亩耕作，这些人在操练备战的同时，还得向国家上缴子粒粮和各种应份的武器军械，比如某个卫要每年上交一百领铁甲，一千具弓矢，或是弓弦，或是胶，漆，或是纯粹的粮食，也可能是军袄袍服，反正当年分配下去的任务，二百多年下来也不曾有过改变。
但时势迁移，卫所制的破坏的根本原因就是没有对卫所武官有真正的约束，永乐之后卫所武官便大量侵吞军户田亩，这种上下心知肚明的行为根本无人去管理和限制，到了如今这种时候，以大河卫来说有九百六十九顷近十万亩的地，按理来说每年要上交一万四千石的子粒粮，但每年交上去的都不足额，有个三分之一的上交额度就算不错了。究其实里，一则是天时不好田亩收成不佳，二来便是这十万亩地，七成到八成都归了卫所武官所有，指挥使到佥事级别的瓜分了大半，小半归千户和百户们所有。
收成不好，上交的官税粮肯定要减，另外就得上头的高级武官们开恩，从指挥到千户一级减免田赋，这才能叫旗军们活的下去……
“今年的官司也是难打。”王三益皱着眉道“听说客兵到淮安府城，不仅抢了咱们两卫的官署，还把指挥，同知，佥事，镇抚们的宅邸都差不多给征用了。客兵的将官初到淮安府城，原本应该征一些缙绅大户的房子暂住，但曹州刘既然打算在淮安各处先安身，也不好过