祖宅团圆，这是规矩。
如今他卧病在床，只有刘氏和秋云姐妹前去。刘氏狠心捆上只老母鸡，待到天光熹微，就从家里出发。每次张家宴请刘氏都早早到祖宅去帮忙，十多年来从未懈怠。
快到正午时分，秋云才招呼妹妹们动身，往年她们也同母亲一道前往帮忙，但今年因张勇摔腿，看遍众生相，秋云想坏坏规矩。
本以为到了张家会是人生鼎沸，却不料，走近未闻喧嚣，秋云微微犯迷糊，只见院内那棵越墙而生的核桃树，枝繁叶茂，风吹过，却寂寂无声。
秋云推开门，院内空无一人，堂屋大门洞开，张老汉坐在八仙椅上面色发沉，两边挤满了人，张奇跪在堂屋正中。
秋云一乐，这倒稀奇。呼喝秋雨秋月上前去，自己闪身进了厨房。
果然只刘氏在灶前烧火。“娘，屋里咋了。”刘氏正发神，被秋云的声音吓一跳。秋云从旁抽条小凳坐下，见娘亲微微摇头，更追问“到底咋啦？”刘氏起身看看外头，小心将门掩上，回到灶前，叹气道“你四爹闯大祸了。”秋云面无表情的说“迟早的事儿，只在钱多钱少。”“你这孩子。”刘氏扬手轻轻拍了她下，语气沉重“这次闹的太不像话，整整五百两银子，老爷子的棺材本。”
秋云虽说早有预料，听到数额也免不了吃惊，冷笑道“他倒还有糟蹋五百两的本事，我以为也就骗骗奶金银首饰啥的，看来，是我小瞧读书人了。”“哎，可怜天下父母心，你奶原本也是为了你小姑。”
刘氏将张老太为了张林嫁人一事嘱托张奇，张奇哄老人家如何寻到对象，如何张罗置办铺面，又如何挪钱伙同别人放高利贷，结果被骗的事儿娓娓道来。
秋云听到最后摇头笑道“也就我奶才信，这条件能到乡下找人买铺面取媳妇，愚不可及。”“行了，快别摇头，你爷都快急疯了，他老人家这两年身子骨不如从前，哎，你四爹真是。”刘氏是和善人，最气不过的形容也就只有真是。“娘，你就在这儿，我去堂屋看看。”“诶，你劝劝你爷。”在秋云出门一霎，刘氏又叮嘱“别告诉你爹，嘱咐两个小的。”秋云点头应允。
秋云从厨房直接进到堂屋。
堂屋里此刻正乱成一团，张老太和张林抱头痛哭，张家三女儿张枫从旁劝慰，大女儿张桦坐在左侧椅子上正擦泪，大女婿周裁缝坐在旁边弯腰咳嗽不停，同样瘦弱的周兴和周旺负手立在他父亲身后，周兴不时为父亲抚背。
右侧椅子上坐的是三女婿刘屠夫，他生的白胖肥润，此时只管捡碟内核桃吃，脸上满是惬意。
他旁边坐的是四媳妇黄氏，大眼睛尖下巴面皮蜡黄，也有几分姿色，她轻摇手内骨扇，神情淡漠，仿佛事不关己。
张奇的大女儿张秋梦同秋月同年，小小年纪已经出落的亭亭玉立，她五官肖似黄氏，肤色同张家人白净，有艳丽但刻薄的美感，立在黄氏身后拱手与她耳语。
张奇的二儿子张春山今年九岁，正在后面的圆桌上扔石子玩儿，小他四岁的弟弟张春海跪坐凳上央哥哥分他几个。
正中醒目跪的张奇，左右脸颊肿胀，额头股包头发散乱，全然不见平日风采。
秋云寻两个妹妹身影，却见二人连条凳子都没，正坐在堂屋门槛上，鼻头微微发酸。
张老汉还在怒骂张奇“圣贤书都吃进你这狗肚子去了，和外人合伙骗你爹，骗你娘，你好大的本事，烂泥扶不上墙的东西，老子今天非的好好收拾你！”
从桌上取过鸡毛掸子便朝张奇身上招呼。里间传来张春海清脆童声“我爹是狗，我爷是啥？”黄氏噗笑了声，见张老汉脸色发青假意呵道“小孩儿家家，话多！”
张老太哭的更厉害了，起身扑在张奇身上“打吧，打吧，老东西，你就打死我吧！我可怜的儿，都怪爹娘没用，没让你过上好日子！”张老