洛阳城东有一条百步街，从前便是各地商贾们汇聚之处，在一条长不过百米，宽不过三丈的街上，来自江南的商贾们在此贩卖最精美的上等丝绸，来自塞北的商贾们在此贩卖品种最纯良的大宛马。这些极为稀罕的物件，只有在洛阳城这个权贵云集的地方，才能卖出一个好价钱。
如今，这条百步街早已今非昔比。刘肇在位时，曾命人将百步街前后的巷子贯穿打通，本意是为了从皇宫出行方便一些，因为这条街道是从皇宫至皇家陵园的必经之路。无心插柳之举，却成就了洛阳最繁华的大集市。
到了今天，在这四通八达的十字路上，绵延数百米皆是熙熙攘攘的往来商旅。江南绣娘手中五颜六色的丝绸、西域铁匠熔炉里削铁如泥的刀斧、醴陵砖窑里斑斓精美的陶器、和田山下艳若鸡冠的红玉，还有马匹、毛皮、药材、粮食、笔墨纸砚等等皆汇集于此，琳琅满目。来自全国各地，乃至匈奴、乌桓、鲜卑等地的商贾们，一年到头络绎不绝，热闹非凡。
洛阳集市只是如今大汉的一个缩影。
当年刘肇亲政之后，便一改“重农抑商”的旧习，大幅降低了对商贾的征税，自此各地郡县经商之风蓬勃而起。到了今日，不止长安、弘农、冀州等富庶郡县商市一片繁荣，扶风各县甚至兴起了夜市，就连幽州、凉州等偏远边塞之地，也兴起了关市。汉人商贾与来自匈奴、鲜卑等地的西域商贾们，以马匹、丝绸、茶叶、皮毛为主要生意，往来频繁。
这其中，自然以京都洛阳最为兴盛。正如今时大儒王符所论“今察洛阳，资末业者什于农夫，虚伪游手资于末业，天下百郡千县，市邑万数，类皆如此······”
受益于百业兴盛，商市繁荣，从刘祜登基以来，大汉的国库便日渐丰裕。现在，邓绥想要为这欣欣向荣的盛世景象再添一把火，她把目光投向了盐铁之政。
盐铁两项自古以来便是关系百姓民生的重要物资，本朝武帝伊始，为尽快扭转国库空虚的局面，将盐铁收归官营，在盐铁产地设盐官、铁官进行治理，垄断货源，借此迅速实现了国库的充实。至今盐铁官营之策已延续两百余年，长期以来都是由朝廷发号施令，各地盐铁官员奉命进行开采，时间久了，这其中的弊端也逐渐显现出来。
最大的问题便是开采的指令是朝廷每年年初下达的，价钱也是年初定下来的，可是这一年中随着百姓和货物的流通，随着商市的兴起，百姓对盐铁的需求也日益旺盛，有的富庶郡县根本是供不应求。官家渠道买不到足够的盐铁，便只能从地下的黑市里交易，到了今时今日，盐铁黑市之风已经是屡禁不止。与其朝廷这般苦心经营却不得善果，不如实行私营，开放给豪绅们去开采买卖，朝廷只要控制价钱合理，保障民生即可。然后，再向这些得了特许经营盐铁的豪绅们征收税款，如此既可以保障国库收入，又可以省却朝廷上下盐铁专营的各种繁琐，还能让各地郡县自行调节平衡，不致出现供求颠倒，黑市之风横行的境况。可谓是一石三鸟。
然而，打破老祖宗的规矩，说来容易，真要做起来却是千难万阻。
第一个跳出来反对邓绥的便是陆珩。
陆珩搬出了当年桓谭上书光武帝的那套言论道“夫理国之道，举本业而抑末利，是以先帝禁人二业，锢商贾不得宦为吏，此所以抑并兼长廉耻也。今富商大贾，多放钱贷，中家子弟，为之保役，趋走与臣仆等勤，收税与封君比入，是以众人慕效，不耕而食，至乃多通侈靡，以淫耳目······”
事实上，陆珩不止反对邓绥施行“盐铁新政”的想法，对于现在天下人重商而轻农的势头，他也深深感到不安。农桑自古便是国之根本，而今经商之风日盛，商贾们借着商市的兴隆获利愈丰，引得那些辛苦务农的百姓们也跟风起来，长此以往，农业萎顿，粮食不足，这将是何等