曹操、吕布二人，曹操有谋、吕布有勇，曹操身份又高于吕布，曹操的建议吕布肯定会听一些。所以只要二人肯精诚合作，在裘盛看来，与袁术交战他们即使不胜也不会惨败。
二人与袁术手下第一猛将纪灵在曲阳交锋，双方确实打了个势均力敌，谁也没讨得了好。不过这是一场遭遇战，谁都没有预料到，所以其实做不得数。但此战给对方提了个醒——敌人不是软柿子。
吕布自视甚高，有些瞧不起纪灵，认为他不敢与自己大战三百回合就回营了，是怯战、怕死。而纪灵则明白自己打不过吕布，绝不能没做好抵挡敌军的事反而被吕布在阵前给杀了，因小失大。
被人指着鼻子骂可是很丢脸的，不过纪灵是一个合格将领，所以任吕布在阵前辱骂，纪灵还是紧闭城门不出城应战，只等袁涣带领援军前来。
刚刚‘登基’，袁术手下办事都还利索，很快就调集到五万士卒和十万石粮食。袁术考虑袁涣谋略过人，与纪灵关系又不错，固然就派带他带着援军、粮草去了曲阳。
与纪灵见面后，袁涣发现纪灵愁眉苦脸，即使见到了援兵和粮草也不高兴，这让袁涣非常意外，立刻询问起缘由来。
“袁大人，你不知道，吕布那一杆方天画戟用得太好，我这三尖两刃刀不是他的对手。上次与他对阵，几次险象环生，其实是逃回来的。那家伙满口污浊，在城外骂阵都骂了十来天，我肺都要气炸了。若不是担心无法完成皇上交给的任务，我早就打算与他拼命了。”
“纪将军，你受委屈了。待打退了这帮家伙，我必定在皇上面前为你说话，请皇上给你加官进爵。”袁涣又问道，“我看对方主将似乎不止吕布一人，还有曹操？”
“确实还有曹操。”说到曹操，纪灵便大骂起来，“那个裘盛真是无耻至极，早就与皇上约好井水不犯河水，如今却食言而肥派手下来攻打！”
噗嗤的笑了一声，袁涣说道，“将军，这话你也信？”
没想到袁涣居然说‘这话你也信’，纪灵脑子一下子转不过来。因为他无法理解，既然早知道裘盛的话不可信，那为何还去与他约定井水不犯河水？岂不是多此一举？
看着一脸困惑的纪灵，袁涣只能解释道“当时去太原见裘盛，真正的目的是将皇帝接到扬州去，压根不是与裘盛订协议。那约定不过就是让双方脸上好看点，到时候真打起来，能占着道理。”
经这么一解释，纪灵算是明白了，指着袁涣不住的摇头，无奈的笑道，“你们这些文人肚子里的花花肠子怎么这么多？”接着又说道，“好了，不说这些。城外有几万军队，咱们还是想想怎么击退他们吧！”
由于不知道曹操和吕布的军队战斗力到底如何，袁涣提议要纪灵与吕布再对阵一次，但这一次只要纪灵与吕布战到三十回合他便会发出攻击的信号，让大军掩杀过去。
自问与吕布对战四十回合的能力还有，所以三十回合不是问题，于是纪灵立刻答应下来。只是心中有些忐忑，叮嘱袁涣要记得及时发兵掩杀，别让他太危险。
第二天，因为袁涣的计策，袁术一方小胜一场。但袁涣与纪灵并不很高兴，因为如此打过去曹操、吕布还只是小败，可见战力不俗。要知道这样突袭的机会可不多。
接下来的几天双方交战数次，各有胜败，战况胶着。这可让在寿春当皇帝的袁术很不放心，于是连连‘下旨’命袁涣尽快破敌，否则就要换将。
如此一来，袁涣、纪灵压力陡增，害怕消息走漏引起军心不稳，只能对手下将官封锁消息。正所谓‘怕什么来什么’，越怕消息走漏，消息便走漏得越快。不知怎么的，消息还是走漏了，得知要临阵换将，袁涣、纪灵的大军立刻军心不稳起来。这直接导致连败两阵，折损近三千人。
怎么办？纪灵焦急起来，甚