1824年的九月，也就是卡利斯特回到巴黎后不久，身体已经欠安多年的法兰西国王路易十八因病去世。
路易十八一生经历了璀璨的旧时代最后的辉煌，见证过那让他的哥哥和玛丽·安托瓦内特王后人头落地的大革命，也曾直面过拿破仑大军铁蹄的恐怖威力；他曾被一些人指责为应当为他的侄子们的死而负责，也曾被指责“将法兰西出卖给了外国的君主”，还尝试过要采取开明的统治来包容法兰西内部的种种分歧，但最终，他还是在新旧时代交替的漩涡之中，再也无力控制自己的弟弟、也就是王位继承人的阿图瓦伯爵那种王权至上的极端化倾向，而在心力交瘁中病亡。
67岁的阿图瓦伯爵殿下——毫不客气地说，他已经为了这一天等待了太久——登上了王位，是为查理十世国王；这位信奉王权至上、宗教至上的新国王当即开始了他大刀阔斧的改革，一系列的法案被颁布，被拍卖的教会土地被收回，对贵族的赔偿在制定，对思想和文字的审查也逐渐严格；与此同时，许多人因为“不能容忍的立场”而被宫廷清洗、排斥了出去，一些人遭遇了无妄之灾，而另外一些一直追随着新国王的人则是得到了重用。
作为素来得到王室信任的保王党，杜兰德家族的卡利斯特·德·杜兰德子爵自然得到了提拔，他回到巴黎之后，先是作为查理十世国王指定的副使出使了英国，随后又作为外交官去了西班牙和意大利——他的家族在意大利有着一门同样显贵的姻亲，他们向子爵提出了再度联姻的想法，但是被卡利斯特委婉地拒绝了；而等到他回到法兰西之后，国王陛下又指派了他作为财政大臣的副手来着重培养，等到子爵终于能够从源源不断的事务之中脱身出来，再次来到马贡享受一段难得的度假季的时候，时间已经悄无声息地过去了整整两年。
而在这两年之中，许许多多的事情也在路易和阿尔莱德身上发生着，阿尔莱德的妹妹玛德莱娜被费尔南伯爵从修道院里接了回来，这个姑娘本来应该有着七万法朗的嫁妆，这笔钱对于一位贵族小姐来说很少，但聊胜于无；然而随着那禁止分割财产、树立绝对长子继承制的法案出台，费尔南·德·格朗维尔伯爵立即就改变了主意：他虽然也爱着他的女儿，但他却更想要把家族的积累都按照传统传承给他唯一的儿子。
那么，一个不可能得到嫁妆、却又被从修道院接回来了的贵族小姐该怎么办呢？她必须在最好的年华里找到一个丈夫，否则她就会变成一个嫁不出去的老姑娘，可是她却没有对婚姻而言至关重要的嫁妆；再加上费尔南伯爵要求他未来的女婿“必须有贵族的身份”，这几乎就变成了一个无解的难题了。
谁也想不到的是，面对这个难题，费尔南伯爵竟然想出了一个“绝妙的办法”，他准备把玛德莱娜嫁给一个四十六岁的老男爵，因为那个人“虽然和情妇有着两个私生子，但无伤大雅；他的家产还算丰厚，地位也配得上我们家族的门第，最重要的是他愿意不收嫁妆”，这让阿尔莱德根本无法接受，他把那个前来拜访的老男爵赶了出去，随后和他的父亲大吵了一架——这还是他第一次敢这么明着反抗他的父亲。
“如果他只是想要找一个愿意不收嫁妆就迎娶玛德莱娜的人的话，路易，我宁愿她嫁给你，这样至少我们还可以做连襟。”
在写给路易的信里，阿尔莱德对路易大倒苦水，为了不让自己正值青春年少的妹妹嫁给一个一只脚已经踏进了棺材里的老头子，他差点就病急乱投医地央求路易去格朗维尔家求婚——当然了，路易愿不愿意是另外一回事，费尔南·德·格朗维尔伯爵肯定是不愿意的，因为他听说阿尔莱德“要让他的妹妹嫁给一个没有爵位的人”之后就把阿尔莱德大骂了一通。
也许是天主的垂怜，玛德莱娜的婚事最终竟然是以一种谁也想不到的方式解决的：就像童话故事