“有时候确实很快。”马哨想了下。
“难以置信，只用这么短的时间，你就写出了一篇近乎完美的论文。”汤姆森认真地阅读了一遍，不禁再次感叹道。
“感谢你将我的名字放在首位，坦白说，在看完你的论文之后，这令我有点惭愧……”
停顿了一下，他又迟疑道“我感觉即使没有刚刚的讨论，你也可以独自建立起完善的热力学温标。”
马哨“汤姆森教授，是你给了我灵感，不只是刚刚，你过去几年的研究成果也深深启发了我，就像焦耳、卡诺、伦福德一样。”
“相比之下，我写出这篇论文更像是苦力活。世上的成就都源于百分之九十九的汗水和百分之一的灵感，但百分之一的灵感往往更重要。”
汤姆森神色微动，似乎回味了一番此言，然后露出笑容“百分之九十九的汗水与百分之一的灵感……我喜欢这句话！”
“今天的工作结束了。马哨先生，到我家坐坐吧，关于新生的热力学，我想我们还有很多可以聊的。”
马哨“非常乐意。”
两人离开格拉斯哥大学，随即便去了汤姆森家。
马哨见到了汤姆森的父母，准确地说是父亲，汤姆森的母亲早在十几年前就已经去世。
老汤姆森是一位学识渊博、性格和善的数学老教授。
显然，汤姆森能成长为万众瞩目的天才，一方面是天赋异禀，另一方面也是父亲教导有方。
在马哨这个教育从业者看来，后者更加重要。
专业的教育甚至可以让大猩猩学会手语和人类交流，更不用说让普通人变成天才。
当然反过来也是成立的——愚蠢的教育可以让天才变成普通人，甚至让人变成大猩猩。
对于马哨的到来，汤姆森的父亲起初自然是诧异和遮掩下的一丝反感。
但由于数学和物理上的共同语言，老汤姆森很快便同儿子一样，与马哨相谈甚欢，将那些从社会舆论中得到的二手偏见抛诸脑后。
马哨与这对父子谈了许多，既有很严肃的数学和物理问题，也有些不太严肃的。
“你们觉得太阳的年龄是多少？”汤姆森在餐桌上提出了这个听上去有些异想天开的问题。
“也许只有上帝知道吧。”老汤姆森随口说道，一边吃了块面包。
汤姆森又道“在看过焦耳和马哨的论文之后，我最近思考了这个问题，我认为太阳燃烧的能量可能是由引力的势能转化而来。”
老汤姆森“为什么不能是化学燃烧？”
汤姆森脱口而出“不可能是化学燃烧，如果太阳是烧煤的，最多几千年就烧光了。”
“太阳尺度的重力势能确实比化学能量庞大得多。”马哨说了句。
汤姆森眼前一亮“你也认为太阳的能量源于势能？”
马哨沉默了两秒钟。
太阳的能量当然是来自核能，不过这时候人们对核能一无所知。
科学家能想到的最庞大的能量来源就是太阳的引力，这确实很庞大，至少比烧煤强多了——很多人真觉得太阳是烧煤的。
但与核能相比，这依旧是个严重偏小的估计。
“我认为太阳有其它的能量获取方式。”马哨说。
“什么方式？”
马哨摇头“不知道，只是一种直觉。我估算过，太阳的引力势能转化为热能，大约能持续几千万年，但我感觉这个时间有点短，所以我怀疑太阳还有什么我们不知道的能量获取方式。”
“几千万年还短吗？”老汤姆森笑着说，“很多人为太阳只有六千岁，特别是教会里的人。”
马哨“我看了一些关于地质学的文章，有的地质学家估计，地球的年龄可能达到上亿年。太阳应该比地球更古老，至少也是上