亿年，甚至上十亿年。”
“当然了，这更多只是我一厢情愿的看法。”他话锋一转，“科学要讲证据，有多少证据，就说多少论断。”
停顿了一下，马哨又说“因此，威廉，我认可你的理论。这是一个合理的解释——太阳的能量来源于引力势能。”
老汤姆森“没错，证据是最重要的。”
汤姆森想了想“马哨，你估计太阳年龄的计算还在吗？”
马哨“不在了，只是在废纸上随便算了几笔，说不定还算错了。”
他压根没算过。
他只是对这段科学史有所了解而已，科学家们最早就是这么估算太阳年龄的。
他如果没记错的话，开尔文也在这段历史中扮演了一个重要角色。
现在看来确实如此，汤姆森对这个问题表现出了浓厚的兴趣。
“我觉得我们应该认真研究一下这个问题，推测太阳获取能量的过程，以及它最可能的年龄。”汤姆森说。
马哨点头“虽然我不认为这能得到真相。但不可否认，这是个有趣的问题。”
于是随后一段时间里，估算太阳年龄就成为了他和汤姆森的主要工作。
他们先后提出了好几个模型，算出来的太阳年龄从最开始的两千万年变成了最后的五亿年。
之所以有如此跨度，主要是因为马哨一再强调“太阳应该更古老”，在汤姆森提出模型之后，他多次修改、补充了假设前提，为理论中的太阳续命。
尽管如此，在续到五亿年之后，两人还是续不动了。
“不能再古老了。”汤姆森拿着手稿，皱着眉头说道，“我们已经充分考虑了引力和陨石的能量，五亿年就是极限了，这应该是太阳年龄的最大值。”
马哨点头“好吧，不过我还是认为太阳应该更古老一些……”
“……”
过了一会，他说道“我们把几个模型以及结果都公布出去吧。”
“好。”汤姆森点头。
两人把假设和计算的过程整理为论文，马哨再一次将汤姆森的名字放在了自己的前面。
看着作者栏里的两个名字，汤姆森沉默了一会。
马哨“怎么？”
汤姆森缓缓说道“一直以来，我其实并不怎么认同谦虚是一种美德……直到我遇见真正谦虚的人。”
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