潘子宁见他眉清目秀，一副涉世未深的天真的模样，叹了口气，道：“还不知道小兄弟怎么称呼？”
“蒋姜南。蒋，子良切，苽蒋也，姜是生姜的姜，南是南方的南。我小时候被师傅捡上山，离这就隔两三个山头，一直住在寺院里，寺院里有师傅和师祖，白天师祖教我和师傅一起念经，晚上我睡不着总是闹，师傅就教我武术。前几天，师傅说我出师了，山上只能住和尚，我不想当和尚，师傅就叫我下山，然后就被打劫的抓到这儿了……”
蒋江南不知道为什么自己对着个陌生人也能说这么多话，他以前在山上的时候没有人陪他讲话，他就对着树说话，对着鸟说话，对着虫说话，他可喜欢说话了，叽叽咕咕可以自问自答一天，实在不知道说什么的时候他就给它们念经，可以说山上的花鸟鱼虫都是听着他的念经声长大的，现在见着潘子宁，像见着山上的花鸟一样，莫名的亲切，就把自己一股脑儿都倒了出来。
潘子宁听着一愣，他看着这个不谙世事的少年郎想到了自己年轻那会儿，对自己对别人一样的热忱，一样的满怀期待。
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潘子宁父亲是个文官，父亲的朋友们也是文人，他们最推崇的是舞文弄墨，曲水流觞，不管是逐字句推敲还是泼墨成篇章，最后的目标都是著千古文章，文史留名。
所以潘子宁从小被教育的是“不学诗，何以言”，读书做官，便是他的路。
他也不负父亲的厚望和私塾先生的谆谆教导，每每参试，皆榜上有名。
他是喜欢读书的。先生说书中皆为圣贤之言，他受教，而书中君子好逑的窈窕淑女，披薜荔兮带女萝的山鬼，纤纤擢素手的织女，翩若惊鸿，婉若游龙的洛神……叫他更是欢喜。
是的，他对诗书中的美人格外偏爱，遇到关于女子的内容，总是细细的读，好似读慢一点就能在心里一笔一笔描摹出她们的情态来。正因此，他对家里的婢女也格外宽容。
从小伺候他的两个婢子，一个叫渺渺，一个叫溶溶。两人模样标致，渺渺稳重内敛，溶溶活泼机敏，都甚得他心，只可惜红颜胜人多薄命。
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上巳节游园诗会，朝中旧士族与新晋皆至，刚刚束发的潘子宁与好友同座一席。
值其父协李平李大人前来巡视，潘子宁起身作揖，不慎打翻墨盘，落了半身。
李大人当即遣人带他去厢房换了身衣服。
诗会结束后，潘子宁随潘佑向李大人致谢。听得李大人赞潘子宁雏凤清于老凤声，在一旁侍立的溶溶莞尔一笑，殊不知，这一笑竟入了李大人的眼。
“你要谢我，倒也简单。”李大人说，“巧笑倩兮，美目盼兮，贤侄这婢女倒是颇有几分姿色。”
潘大人在一旁捋了捋长须，笑而不语。
回府上后，潘父和潘母商议此事。潘母正对潘子宁纵容院中婢女不满，不愿他多情。两人一合计，好事成双，决定把渺渺也捎上。
当晚，渺渺和溶溶就连夜被小轿抬进了李大人府邸。真真是女人如衣服呀！
此后潘子宁把身边伺候的人都换成了男子。
每次见小厮研墨，总能忆起那个被打翻的墨盘，墨汁溅落，星星点点的墨色染上婢女的裙角，墨点晕染开来，从裙角向上蔓延，覆盖了整条衣裙……
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他好失望，对自己失望，对父亲失望。
父亲叫他安贫乐道，自己却趋炎附势；夫子教他不平则鸣，他却委曲求全。他想，朝中文臣皆沽名钓誉之辈，虚伪至极。