这条由他父亲走过的路，此刻初窥，秽草丛生，一眼望得到头，难道他还要走下去？
他已不愿再动笔。既如此，何不弃笔从戎？换条路走，总比没路可走的好。
潘子宁偷偷收拾行李翻墙离了家留下书信投奔姐夫去了。
潘佑知此事寻人无果，气急，不顾风度，对着潘母破口大骂，责其教养不当，此事被传到对家耳边，又连累他被参了一本。
潘佑事后想着儿婿林仁肇起家行伍，金石之心，性刚毅，骁勇善战。
虽已任镇海军节度使，恒与士卒均食同服，是当世难得的良将。
潘子宁弃笔从戎跟随着他也不失为一个磨砺己身的好选择，也就认他去了。
“控弦破左的，右发摧月支。仰手接飞猱，俯身散马蹄。”潘子宁就此踏上了他想象中的戎马生活，这一踏入，就又是匆匆十六载。
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去年，他被父亲已祖母病重为由的一份书信突然召回江宁。
隔日，他姐夫含冤遇害，一杯鸩酒，断了姐夫的英雄气，也断了他的英雄路。
什么捐躯赴国难，什么视死忽如归，骁勇善战的将士没有倒在战场上，反而倒在了三两句妄语构成的反间计里，真是可笑啊可笑！
他想，书海浮沉十六载，战场奔弛十六载，哪有什么战事，国事，皆为人事！可奈何人心不古！
潘子宁从此沉迷饮酒，流连风月。潘佑见他烂泥扶不上墙的样，不再管教他，专心和夫人培育他的小儿子。
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花魁评选当晚，他父亲亲自带人把他从风月场扛回了家中，待他酒醒，告知了他一个惊天秘闻。若此事不遂，潘府便有灭门之祸。
他接过父亲背负的秘旨，跨上长弓，马不停蹄，直奔南方。
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潘子宁在马上奔波了一昼夜，第二天正午行至雁荡山显圣门，遇一总角小儿，左右无人看顾，径直冲至他面前，眼看幼童即将马踏而亡，潘子宁赶紧临孩勒马，谁想到他连日奔走，体力不支，没牵住缰绳，竟从马上摔了下来，在地上滚了两圈，两眼发昏。
他一心顾着小儿，想阻止这场祸事，却见小儿此刻也躺倒在地自己滚了两圈。他甚是不解，莫不是小孩心性？
不待他起身，周围立刻围过来一群人。个个“披坚执锐”，为首的大汉腰跨两柄巨斧，把小儿提了起来，拍了拍小儿身上尘土，赞道：“狗蛋，干得不错！下次记得离远点滚。”
他还有什么不明白的，怒斥：“一群刁民！”随后他便被这群他口中的刁民打晕带到了小黑屋，遇到了蒋姜南。