她们在旧城区的新月大街下了出租马车，希琳翻了翻德文先生的钱袋，发现两天前领到的“活动资金”现在只剩下了一弗拉、四辛提和一堆铜板。
付完车费后，这笔原本就所剩不多的钱又减少了一辛提。
她自己的钱袋则更可怜，里面只剩下铜板，而且全部数出来也凑不够一辛提。
“发薪日是下周一，”她忧心忡忡地对艾玛说，“今天才刚刚周四。剩下的三天真不知道该怎么过。”
“嗯……可以去蹭吃蹭喝？”艾玛提议。
“哈哈，非常好笑，艾玛。”希琳干巴巴地回答。
她们沿着人行道，脚步匆忙地走向不远处的白猫咖啡馆。
由于艾玛答应了要帮希琳化妆，所以她们决定先回希琳的住处，顺便还能把她们好抄下来的案件报告笔记暂存在房间里——当然要做好充分的保护措施，以免这些珍贵的手抄文件被店里神出鬼没的猫科生物当做磨爪子的玩具。
推开咖啡馆的大门时，尽管已经提前做好了心理准备，希琳还是吓得倒吸了一口凉气。
几只颜色各异的小猫拥上前来，争先恐后地闻着她的裙角。
希琳不知所措地愣在原地，幸好艾玛似乎并不害怕猫——她上前一步，伸出脚踢了踢空气，没费什么力气就赶走了那些可怕的小毛团。
“谢谢。”希琳一脸劫后余生的表情。
艾玛还想继续刚刚的话题，“我刚刚说蹭吃蹭喝是认真的。今天早上在车站等你的那个人，他和你的关系显然不一般吧？要是你真的需要钱，找他帮忙不就行了？”
你记得还挺清楚。“嗯……他的确提出过要帮忙。”
“那问题不就解决了？还有什么好担心的？”
要担心的事可太多了，希琳心想，可惜都不能告诉你。对朋友隐瞒真相的感觉确实很糟，她现在多多少少可以理解枯叶的感受了。
“先别管他了，”希琳岔开话题，“咱们大概只剩下一个小时，还是赶紧想想怎么把我这身衣服收拾一下吧。”
她们上楼时，在楼梯的拐角处遇到了咖啡馆的女店长。凯蒂依然穿着浆洗过的白衬衫，棕色的短发用发卡固定在耳侧，看起来非常干练。
尽管之前只有一面之缘，但她还是一眼就认出了希琳“欢迎回来，玛尔伦小姐。昨天你似乎没有回自己的房间？”
“嗯，我昨天在朋友家过的夜。”希琳回答，“介绍一下，这位是艾玛·佩吉，我的工作搭档。”
“凯提恩·莫里迪，你们叫我凯蒂就行了。”女店长朝艾玛露出微笑，但是没有握手的意思。看来她也是个传统的火印城本地姑娘。
“幸会，凯蒂小姐。”艾玛两眼放光地看着她，希琳突然有种不好的预感，“我不可避免地注意到，你和这位希琳小姐的身材相仿。所以……你的衣橱里有没有体面的晚会礼服？就是参加贵族宴会时穿的那种？”
“艾玛，等等——”
“难道你真的打算穿这身去参加宴会？”艾玛满脸惊异地瞪着她，“你到底知不知道塞杜家族在火印城的地位？”
大约一个小时后，打扮完毕的希琳走出了咖啡馆的后门。
由于不想显得过于张扬，她只是简单地涂了些眼影。艾玛帮她把头发盘在头顶，又在外面罩上一层白色的发网。
她换下了自己的旧裙服，不情不愿地穿上了凯蒂的一条浅蓝色晚会礼服。礼服的袖口和裙摆的部位都有白色和灰色的褶皱花边，但胸线有点低。
在希琳的强烈要求下（“我真的要生气了！”），艾玛勉为其难地在她的胸口部位用别针补上了两层蕾丝网，遮住了本该裸露的肌肤。
等希琳红着脸站在镜子前时，她觉得自己看起