来确实比打扮之前好多了——用艾玛的话说，那就是“总算有了点社交名媛的意思”。
当然，她离真正的社交名媛还差得很远，但至少不会给邀请她参加宴会的帕维尔·塞杜丢脸。
她们走到新月大街的主路上，艾玛眼疾手快地拦下了一辆马车。经过一番语速极快、声调忽高忽低的激烈交涉后，她成功将车费压到了九枚铜板。
“那么，祝你有个顺利的初次亮相。”艾玛帮她关上车厢门时说，“如果化妆和礼服的效果不理想，记得把那些蕾丝网扯掉。”
“别闹了，绝对不可能。”希琳板起脸说。
马车离开了新月大街，径直前往火印城的上城区。说起来，这似乎是她第一次正式造访那个贵族和富人的专属城区。
进入上城区的外环大街后，希琳发现路边的建筑明显换了一种风格。大多数宅邸都采用了西瑟伦佩尔过去流行的建筑风格——由尖顶和塔楼组成的高耸建筑。
而作为城内五大参政贵族的塞杜家族，则有着更一座堪称堡垒的庞大庄园。希琳一直以为“城市中的城堡”只是人们想象出来的，然而当她站在塞杜庄园的前庭时，才意识到自己错得有多离谱。
这座庄园完全称得上是座小型城堡，它有自己的外墙和庭院，甚至还有一座巨大的花园。庄园内的卫兵身上穿的也不是城市守卫的红蓝制服，而是白色和金色的——他们显然是塞杜家族的私人卫兵。
要是换作平时，希琳应该傻站在原地看上好几个钟头。幸好她还记得自己是来参加宴会的，然而她随后便意识到，自己根本不知道接下来该怎么做。
所幸受邀的宾客们似乎都在前往某个方向。于是她吞了吞口水，努力忽视体内逐渐升起的恐惧，尽可能脚步平稳地跟着他们向前走去。
希琳穿过城堡大门，在见到了更多衣着华丽的陌生男女。有些人似乎注意到了她，但没过多久便失去了兴趣。
她意识到自己有多么格格不入。贵族之间的平民实在太过显眼，同时又十分不起眼。她感觉自己就像一只混进天鹅群里的鸭子，或是画布上的一枚微不足道的污点。
“希琳？诸神在上，我还以为你不会来了呢！”莫伊拉不知从哪冒出来，又惊又喜地跑向她。
她的前室友今天穿了件浅黄色的晚会礼服，红色的长卷发随意地垂在肩上。希琳欣喜地发现，莫伊拉也在胸前补了一层蕾丝网。
“我也以为你不会来了呢。”她的紧张感总算退散了一些。
“你好像没戴珠宝？”莫伊拉皱起眉，“这可不行，你至少要戴条项链，否则会被嘲笑的。”
“我觉得我已经变成笑柄了。”希琳紧张地环顾四周，果然有几名女人正在好奇地看着她们。
“才没有，你看上去很漂亮，只是有些紧张。”莫伊拉解下自己的项链替她戴上，“既然塞杜勋爵邀请的主客是你，那咱们唯一的珠宝就由你来戴吧。”
“这怎么行！”
“当然行，而且必须这样。我是你的女伴，所以不需要担心别人对我的评价。”莫伊拉认真地说，“可你就不同了。如果我没记错的话，你不是马上就要给护国贤者当助手了吗？所以这次亮相对你而言很重要，必须在贵族圈子里留下个好印象。”
“我是要给他当翻译官，不是助手。”希琳叹了口气，“不过你说得也有道理，看来我只能借你的项链戴了。谢谢，莫伊拉。”
她们结伴前行，二人似乎都多了些勇气。希琳不禁暗自庆幸，幸好之前拜托塞杜勋爵邀请了莫伊拉。
要是真把她一个人扔进这样的地方，希琳非常确定自己会把有史以来平民女孩在贵族宴会上出过的丑全部重现一遍，说不定还能创造几种新的。
为了进一