合理推测
按照明人王锜14321499在其史料笔记《寓圃杂记》中的记载，孙太后去世以后，明英宗朱祁镇的嫡后钱皇后曾告诉英宗
“皇上非孙太后所生，实宫人之子，死于非命，久无称号。胡皇后贤而无罪，废为仙姑。其死也，人畏孙太后，验葬皆不如礼。”
钱皇后在孙太后去世后，才敢明确告知朱祁镇，孙太后并非他的生母。
明宣宗驾崩后，关于“父死子立”还是“兄终弟及”，曾在朝中议论纷纷。按理说，宣宗皇帝临终前，曾经在乾清宫中将太子朱祁镇托孤众臣，太子朱祁镇即位毫无疑问。
然而，因当时就已流传朱祁镇并非孙皇后的儿子，才使得原本毫无疑义的“父死子立”，会被质疑。幸好当年女中豪杰张太皇太后力排众议，才如愿由朱祁镇即位。
明英宗虽然从皇后钱氏口中知道自己并非孝恭皇后孙氏之子，本是宫人之子，但年长日久，他难以确定生母的身世和下落。按钱后的说法，英宗生母“死于非命”，从孙贵妃跟胡皇后争宠得逞并进而逼死胡氏的情况来看，孙氏同样逼死英宗生母也是很可能的。
《双槐岁钞》上记载
永乐十五年，皇太孙将婚，时有济宁胡荣之女胡善祥和河南永城孙忠之女备选，孙氏美于胡善祥。但是，据说胡善祥所居小楼每旦有红白气烟绕户弥月，时人以为是瑞兆。果然，胡氏被立为皇太孙妃，孙氏为嫔。
未能入选正妻，孙氏及其家族显然是很不满意的，他们的贵人“彭城夫人（即仁宗张皇后之母，张皇后之父张麒被追封为彭城伯，故其母为彭城夫人）每为张皇后唧卿，而张皇后贤，不言也。”
明仁宗朱高炽即位后，立朱瞻基为皇太子，胡善祥顺理成章地成为皇太子妃，孙氏为皇太子次妃，“并赐孙氏以妃之冠服”，可谓与皇太子妃呈平起平坐之势。
宣宗即位后，究竟立谁为皇后，宣宗之母张太后最后定夺“两家定位久，无可议，仍册胡氏为皇后，孙氏为贵妃。”
孙氏被册为贵妃仅几个月，宣宗就以“贵妃恭肃小心，动循礼则。祗事皇太后尽孝敬，又能辅朕及奉顺皇后”为借口，要求礼部赐予贵妃金印。时任礼部尚书的胡淡明知孙氏宠冠后宫，“恭肃小心”仅是授印的借口，却不敢忤逆宣宗，同意授予孙氏金印。
按照大明朝规制，皇后授金册金宝，而贵妃以下，有册无宝。宣宗破例授予孙贵妃金宝，从本质上看是一种抗礼皇后的僭越行为，此举也幵启了宠妃破例加礼的方便之门，故《明史》说“贵妃有宝自此始”。
但孙氏不甘心只做一位有金宝的贵妃，还要做真正的中宫皇后。破例授宝即是宣宗和孙氏对于皇太后、群臣态度的一种试探，得到满意结果后就拉开了宣宗废后立妃的序幕。
如何废后，入主中宫？莫过于先皇后和其他嫔妃一步生下皇长子，母以子贵！
明英宗朝以前的明后宫争夺，可以算是中国历代后宫争宠中最为惨烈的。因为明太祖朱元璋时期就奉行“宫妃殉葬”旧例一旦皇帝殡天，后宫妃嫔，除了嫡妻皇后和太子生母，其他妃嫔都要为皇帝陪葬。所谓上行下效，诸王大臣也纷纷学样，甚至于有嫡妻都去殉葬的（秦愍王妃、郢靖王妃、唐靖王妃、卫恭王妃……）。
后宫女子如果不是皇后或皇太子的母亲，很难逃脱被杀殉葬的命运。或许这也就是孙贵妃日夜不安、非要抢夺别人之子的重要原因。
明成祖朱棣和明仁宗朱高炽去世后，后宫妃嫔殉葬的惨景仍历历在目。兔死狐悲，如果没有太子，又不是皇后，就算生了皇子皇女，也未必保得住性命。宣宗的庶母之一，仁宗最为宠爱的郭贵妃即是明例。
郭贵妃不但是仁宗一朝地位仅次于皇后的贵妃，更是三位亲王（滕怀王、梁庄王、卫恭王）的亲生母