一只肚儿圆胖的小黄雀扑棱着翅膀落在两人之间的窗台上，啄了一阵，随后歪歪脑袋，冲白珩“啾啾”两声，又朴棱棱地飞走了。
楚生怔怔地望着那只小小的黄色团子。秋日里的天空显得很高，很辽远。
待他回到偏殿，正碰见一个小太监从屋里出来，嘱咐了他一句午饭自己到膳房来取，便慢腾腾地走了。朝食想是这名小太监刚为楚生摆在桌上。一碗色泽莹润的白玉粥，一小碟腌萝卜，还有一张巴掌大的炊饼。
楚生先吃了一口萝卜条，咬在齿间脆生生的。随后舀了一勺白玉粥，入口带着稻米自然的甘甜，温吞吞的，咽下去，暖暖的感觉一路流进胃里。
他喝完这口粥，举着勺子怔了半晌。
终于他动了动手，去喝第二勺、第三勺……他越喝越快，最后捧起白瓷小碗狼吞虎咽起来。
他弓着身子边吃边颤抖着、哽咽着，一直以来的委屈和酸涩不知为何被这一碗温吞的米粥勾得倾巢而出。
他想起初见魏优伶的那日。
那时候他还只有七八岁大，捧着破碗在路边乞讨。他长得瘦小，喊声细弱，在繁华的地段几乎无法引起路人的注意，一直到晌午，也只讨到可怜的两三枚铜板。他口干舌燥饥肠辘辘，正准备放弃，想着先拿这几个铜板去求店家换个包子的时候，一个行人停在他面前。
这人男生女相，面容娇媚，他脸颊微红地看着楚生，似有醉意“这小乞儿皮相倒是不错，过来叫我看看，”说着他拉过楚生的手，“十指纤长，是个弹琴的好料子。想不想学戏？”
楚生懵懂地看着他，有点不知所措地想缩回手。
然而那人却不放，反而又将楚生向前拉了一把“跟我走吧，我是城里的名角儿。如今快要……”他忽然含糊地停顿一下，“膝下连一继承衣钵的弟子也无。跟我走吧。”
这人多半是醉着，口中喷出令人微醺的酒气。他拉着楚生不肯放手，口中说着“跟我走吧，师父带你喝酒吃肉去，乖徒儿，跟我走吧。”一路上脚步蹒跚虚浮，七歪八扭地将楚生带进了自己的宅子。
这宅子单间无院，茅草屋顶，颇有些寒酸，但总比楚生那一角窝棚要好上许多。屋里靠窗的墙边有个灶台，远离灶台的一角竖着一个长条，拿绸布精心包着，许是一张琴吧？楚生猜着。
那人进了屋子，一指米袋对楚生道“煮些饭来。”便一头栽倒在床上，转眼便呼吸均匀，看样子已经睡着了。
这一觉一直睡到黄昏。
等他终于懒着身子从床上爬起来，借着窗外昏黄的余晖，看到楚生呆呆地坐在桌旁，桌上摆了两碗米粥。他过去一摸，粥早已凉透了。
“你没吃？”
楚生摇摇头。
“等我？”
楚生迟疑地点点头……又摇摇头。
“你许是个傻子。”
那人嗔笑着点了点楚生的脑袋。
“快吃吧。”
那碗粥让楚生煮得有些糊了，而且透心的凉。
晌午的时候楚生想起到膳房去，出了门却不知该向何处走，慢腾腾地兜兜转转了一阵，终于有个老嬷路过，才把他领了去。
出了膳房不远，竟又碰见早上帮他送饭的那名小太监。
这小太监的脸、耳朵和身子都圆乎乎的，长了一对浓眉，年纪不大，整个人看上去喜气洋洋的。他见是楚生，便笑眯眯地凑上前来搭话道“哟，是你。你叫楚生是吧？我听说了。我叫童德。”
楚生含糊地“嗯”了一声，眼神躲躲闪闪。
“你怕生啊？”童德一张圆脸忽然凑过来，吓楚生一跳。“嘿，你这人挺有意思。别人都说我长得好笑，一瞧见我就直乐，你怎么还怕起我来了？”童德瞧