渐卦六爻讲述了王阳明知行合一、龙场悟道，缔造心学学派的历史故事。
王阳明（1472年－1529年），本名云，字伯安。他是浙江余姚人，自幼家世良好，其父王华是成化年间科举状元，官至南京吏部尚书。
相传他出生之前，他的祖母曾梦见一位天神怀抱赤子从天而降。看来这位天选之子，当应在王阳明身上。
王阳明从小大智若愚，似乎什么都比别的孩子要慢半拍。一般的孩子十月怀胎即出生，他在娘肚子里足足待了十四个月才出生。别的孩子顶多两岁便开始牙牙学语，他直到五岁还不会说话。“鸿渐于干，小子厉，”他的祖父非常着急，于是寻经问典将他改名“守仁”。神奇的事情发生了，王阳明立刻就能开口说话。
王阳明十二岁才进书塾读书。有一次，他与书塾先生讨论何为天下最要紧之事，他“有言，无咎，”他说科举并不要紧，天下最要紧的是做一个圣贤之人。
想做圣贤的王阳明看起来笨笨的。
他十七岁时，与妻子诸氏成婚。然而在结婚当天，新郎却突然不见了，直到第二天才被岳父气哼哼找回家。原来当日王阳明偶遇一位道士，两人相对静坐，共同修习养生之术。
第二年，十八岁的王阳明“鸿渐于磐，饮食衎衎”，他带着新婚燕尔的妻子诸氏返回浙江余姚，途中拜访着名理学家娄谅，获得了格物致知的学问。回家后，他决心格一格竹子的道理，于是对着一丛修竹足足格了七天七夜，结果什么都没格出来，人却大病一场。这就是着名的守仁格竹。
身体力行格竹之后，王阳明对朱熹的格物之学产生了深深的怀疑。
王阳明二十一岁参加浙江乡试，登榜中举，此后连续参加两次科举考试，名落孙山。父亲王华开导他说没关系，下次努努力就能中了。
王阳明笑着回答：“你们以不登第为耻，我以不登第却为之懊恼为耻。”
公元1499年，二十八岁的王阳明参加礼部会试，获赐二甲进士，授刑部主事，正式踏入仕途。
七年之后，王阳明因得罪宦官刘瑾，被责杖四十，贬谪至贵州龙场（今贵州修文县境内）当了一名小小的驿栈驿丞。他的父亲王华也因此被调离北京，担任陪都南京吏部尚书。
在前往龙场的路上“夫征不复，妇孕不育，凶，”刘瑾试图派人暗杀王阳明。他脱下鞋子衣服扔在河岸边，假装跳水自尽，侥幸逃过追杀。贵州龙场万山丛薄，多个少数民族杂居，还是文明未开化的地方。王阳明在这里教化风俗，得到百姓的爱戴。在龙场的这些日子，他精研学问，认识到“圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也。”史称龙场悟道。
刘瑾被扳倒以后，王阳明升任南京刑部主事，累迁至南京鸿胪卿。后因兵部尚书王琼举荐，王守仁升任都察院左佥都御史，巡抚南（安）、赣（州）、汀（州）、漳（州）等地。
其时，江西中南部盗贼四起。王阳明策反盗贼的耳目为他刺探叛军情报，随后传檄福建、广东一带会兵讨伐贼寇。王守仁用兵诡异，“利御寇”，他亲率精锐发动突袭，一战俘获七千多人，二战俘获六千多人，三战斩杀两千多人，迅速荡平赣南地区为患数十年的匪情。
王阳明剿匪凯旋后，兴办学校，整修濂溪书院，这就是后来的阳明书院。南赣民风为之一新。在王阳明的教化下，长期与官府对抗的畲民迅速汉化，融合转化为客家人。部分不愿汉化的畲民，则退入深险山区，成为当地的少数族群。“鸿渐于木，或得其桷，无咎。”王阳明在闽西、赣南、粤东一带平乱之后，先后设置平和、崇义、和平三县以安置百姓，帮助他们安居乐业。
公元1519年6月，宁王朱宸濠声称奉太后密旨，在南昌发动叛乱，自称皇帝，