渐卦六爻也讲述了明朝中叶社会在纷乱中发展，危机在反复中积累的历史故事。
初六：鸿渐于干，小子厉，有言，无咎。
鸿雁是水陆空三栖动物，它可以在天空飞，可以在水中游，也可以偶尔到河岸边走一走。有些刚出生不久的鸿雁好奇心很强，它们东张西望向前走，离水面越来越远，浑然不知草丛中埋伏着野猫、野狗、野狼，甚至还有猎人张开的捕鸟网。这时候，成熟的大雁远远嘎嘎叫上两声，将小家伙唤回水岸边，它安全了。
这个故事告诉我们，如果我们初来乍到，年纪轻轻，没资历没经验，什么都不懂，就不要轻举妄动。更不要自以为是，要多听取前辈的建议，那我们就无咎。
明宪宗朱见深（1447年—1487年）即位的时候只有十八岁，还是一个刚刚成年的半大小子。
在他登基之前，生活非常艰难。
三岁的时候，父亲被蒙古人抓走，自己被立为皇太子，六岁不到又被废去太子。十岁刚出头，其父明英宗撞开宫门复辟后，把他的名字改成朱见濡，再次立为皇太子。因为年幼即卷入皇位之争，他承受着本不该这个年龄承受的精神压力，从此变成了一个小结巴。
他重新成为皇太子后，又经历了惊心动魄的曹石之变。
他刚刚当上皇帝，日子照样不得安宁。锦衣卫都指挥使门达联合东宫内侍王纶，密谋以翰林侍读学士钱溥取代李贤辅政。
内阁首辅李贤是力主朱见深继承帝位的从龙之臣。
明英宗病危之际，有人趁机构陷朱见深有异心。明英宗为此暗中召见李贤了解情况。李贤不做分析评论，只是跪伏在地请陛下三思。明英宗沉默半晌后，忽然问道：“一定要传位给太子吗？”李贤再次下拜磕头，说如此则宗庙社稷幸甚。
明英宗闻言，立即召朱见深进宫，将他托付给李贤。
李贤为人耿介忠直，以前曾独力对抗曹吉祥、石亨等人专权，后来又多次弹劾门达弄权，放任锦衣卫骄横不法。门达对此怀恨在心，多次设计构陷李贤无果。
这一次，他趁先帝驾崩，明宪宗登基不久，立足未稳，私下勾结王纶准备除掉李贤。阴谋败露后，明宪宗为之大怒，下令斩杀王纶，贬谪钱溥。门达则数罪并罚，与子侄一并被发配流放。
而李贤被擢升为少保、华盖殿大学士。他一如既往尽心辅政。
在李贤的建议下，明宪宗果断为于谦平反，又恢复朱祁钰帝号，重修其陵寝。此举赢得朝野上下称颂。
这一年发生了日全食，天上的太阳因此暗黑无光。以现代科学来看，日食是正常天文现象，不足为怪，但在古代则不然。按儒家天人感应论，天现异象通常意味着天子有过错，人间有冤情。
李贤于是上书劝谏明宪宗应“敬以修身，正以御下，刚以断事，明以察微，”修帝王之德以消弭天灾。第二天李贤再次上书，趁机奏请释放浣衣局中那些被没官的宫女。明宪宗从其所请。
同年五月，天降大雨和冰雹，大风吹倒了城郊祭坛的大树。李贤再次上书明宪宗，称天威可畏，劝谏他不要过于宠信近臣，而要信任老成大臣，共商国是。
在李贤的辅佐下，明宪宗斥逐佞幸，体谅民情，很快稳定了朝廷政局，表现出一代明君风范。只可惜李贤辅政不久便突然病逝，接任内阁首辅的人是陈文。
陈文自命有治世之才，他早年出任云南布政使时颇有政绩，因此朝野一度对他寄予厚望。但他无治世之德，出任首辅后一味玩弄权术，行事猥琐而政风不廉，放任自己的儿子和家奴大肆收受贿赂，在朝政上却毫无建树。他好不容易积攒的好名声就此毁于一旦。
幸好，内阁中还有彭时和商辂两位名臣。这是继李贤之后，另外两只时