能不能外放和有没有明确的属性倾向，是内气与真气区别之处。
内气也叫内力，是存在人体内的气，它没有属性之分，或者说它是各种属性“气”的混合体。内气人人都有，不论是否修炼，只是表现形式不一定是气的状态，所谓人体内的“精、气、津、液、血、脉，无非气之所化也”，就是说“气”是基础，它演化出了精、津、液、血等。
人的大脑中枢负责体内各器官、各种物质的平衡。当大脑中枢发现经脉内气空虚时，就会驱动器官将“精、津、液、血……”转化为内气以补充；反之，当大脑中枢发现“精、津、液、血……”的缺失而内气充盈时，会将驱动各器官内气转化回来。
这种转化是大脑中枢为了保证人身体的平衡由潜意识自发完成的，无需人的主动意识参与，也不以人的意志为转移。
虽然人的意志无法影响转化与否，但人的意志可以改变内气的流动，比如可以将内气驱动到丹田，造成经脉内的内气空虚的状态。而这就是修士的修炼的过程。
修炼者先以意念或神念驱动经脉中的内气，将之送入丹田储存起来，造成经脉中内气空虚状态，大脑中枢感应到这种空虚，会将“精、津、液、血……”转化为内气以填充经脉。待经脉填充满，修炼者可再次驱动内气到丹田中。
当丹田中的内气积累到一定程度时，修炼者再次以意念或神念驱动内气运动以锻炼丹田，或将之送回，以滋养经脉、五脏六腑、骨骼或肌肉。
这样将内气送入丹田，再从丹田送出的循环，称为一个周天；对全身所有经脉中的内气逐一收集并积累到丹田，再逐一送回所有经脉，称为大周天。一个大周天包括十二个周天，对应人体的十二条经脉。
修炼就是不断搬运和堆积内气的过程，要想内气顺畅的流动，就要保证经脉的通畅、宽阔和有韧性。
修炼也是内气不断被压缩的过程，通过压缩来提升内气纯度和品质，真气就是在内气数次压缩之后形成的一种具有属性倾向的高品质内气。
内气的修炼有前人各种经验可以参考，这些经验经过长期积累、总结、提炼和验证，就形成了功法。那么学会功法之后，反复修炼是不是就可以快速晋级？
对修士来说，努力修炼是一方面，另一方面更要考虑身体的承受能力，过度的修炼不仅不能提升修为，反而会对身体造成伤害。修炼者在正常情况下都以感觉到身体器官略微疲劳为修炼的上限。
那么修炼者不能直接从外界获取内气呢？
从外界获取的是灵气，灵气通过人体吸收转化为内气，蕴含灵气的叫灵物。灵物相对于含有杂质的药剂和效果缓慢的食物来说，更直接、效果更好。
灵气具有属性，本质上是和真气一样，所谓天地之灵气，日月之精华。灵气来自大自然，存在于矿物、草木、灵兽等灵物之体内。修炼者通过特定方法或功法可以从矿物、草木、灵兽等灵物内吸收灵气，转化为自身真气或内气。
空气中灵气的量也非常大，但空气本身更加庞大，所以灵气相对于空气来说是很稀薄的。后天修士无法直接吸收和利用空气中的灵气，只能用某些特殊的功法或方法提升灵气浓度后吸收。先天修士可以直接利用，但相对于他们庞大需要，空气中灵气还是太稀薄了。
内气的感应几乎人人都可以做到，因为除了自行体悟之外，还可以由他人将真气送入体内来帮助受助者感应内气。
极少数感应不到任何内气的人被称作绝脉者，绝脉者在人群中的占比很低，只占不到半成。停留在气感初期的人占总人口的四成半，这些人偶尔可以感应到内气的存在，但因为感应不稳定，无法通过内气修炼强身健体。绝脉者和停留在气感初期者也被称作不可修炼的人。