重庆市彭水县郁山镇和平村农民蔡胜昌共生育两儿一女，三个孩子都长大成人了，他最疼爱的是聪明勤快的小儿子蔡孟林。蔡孟林初中毕业后，四处打工挣钱。2000年底，才18岁的蔡孟林便利用打工挣的钱，与人合伙在黔江城区开了一家“串串烧”的小吃店。
蔡孟林长得目清眉秀，一表人才，且聪明能干，很会挣钱，令女孩们喜欢。但他心胸狭窄，个性极强，常泛“醋意”。2001年，因为一件小事就“醋意大发”，制造了一起骇人听闻的血案，不仅丢掉了19岁的生命，也让全家六人获罪……
蔡孟林女友冯妮（化名），是黔江城区一家餐厅的女服务员，2001年12月30日中午，冯妮来到外婆家耍，见房门紧闭，只好转身返回。她独自来到黔城河滨公园岔路口。遇见了原打工认识的熟人陈华江（男，时年23岁，家住黔江区城南居委）与兄弟伙陈坤强（绰号“黑二”，黔江区青冈乡人）、彭露（男，时年17岁，黔江区金溪乡人）。因为是同龄的熟人，又同道，这3个小伙子便跟冯妮一路上说笑着，沿河堤向黔江大桥方向走去。
下午4时许，当4人走到闸桥附近的河堤时，恰巧遇见蔡孟林迎面走来。冯妮赶紧迎上去，热情地与男朋友拥抱。蔡孟林看到女友和3个陌生小伙在一起，脸上顿时“黑”了下来。与女友“碰”了一下，就怒气冲冲地往前走了。
走了几步，蔡孟林越想越不是滋味，就转回来走到几人跟前。挑衅地用肘部撞了陈华江一下，咬牙切齿地“哼”了一声。
这时，“黑二”就说：“小妹儿，那是你男朋友吗？”
冯回答说“是。”
“黑二”又说：“他好冲哟，我们弄他一下要得不？”
冯没有回话。
蔡孟林没走多远，便听见后面有人喊：“崽儿，站倒起！”随后，脾气火爆的陈华江冲上前，抓住蔡孟林就是两耳光。“黑二”也冲上前踢了蔡孟林两脚，彭露也挥拳相向。
当时，蔡孟林随身藏了一把不锈钢弹簧刀，一人难敌六拳，他被对方围殴打得招架不住时，便恼羞成怒，抽出弹簧刀，猛力朝最近的陈华江的胸部捅去，当即刺穿其胸部，陈即倒在血泊中。
蔡孟林杀红了眼，又疯狂持刀捅向陈坤强的背部，其血流如注。
彭露见对方有刀吓得跑开了，“黑二”被捅后跑到河堤附近的图书馆里抓起一根木凳欲追砸蔡孟林时，发现陈华江倒在地上，蔡孟林已沿着河堤向黔江大桥方向逃离现场。“黑二”便喊人将陈华江送往医院抢救。
在送医院途中，陈华江心脏停止了跳动。
蔡孟林杀人后，他拼命跑到黔江大桥，在小地名金三角附近找到其表哥董某，对其说打架了，随后拦了辆出租车回到西山的租房处，将弹簧刀藏匿于梳妆盒里，然后他打电话问表哥，得知对方有一人死了，就打算逃跑。他刚刚换了一件灰色夹克上衣，透过窗户看到楼下有警察上来了，惊慌失措的他急忙从厕所的窗口爬出，沿着下水道管滑下楼，仓皇出逃。他拦了一辆开往老家彭水方向的中巴客车，但害怕老家也有警察守候，便在石会镇下了车，直接来到家住工农乡的堂姐夫邓继合家。
敲开邓继合的家门，已是当晚8时许。巧合的是，蔡孟林的父亲蔡胜昌外出打工，也寄住在邓家。看到儿子神色慌张的样子，蔡胜昌便问其发生了什么事。
蔡孟林战战兢兢地说：“我在黔江城里打架，可能把人搞着了（方言，指杀死了人）。”
蔡胜昌听了非常震怒，他知道“杀人偿命”，儿子这下完了。但是，他很疼爱这个幺儿，一顿臭骂后，还是想到该如何帮助儿子逃命！
蔡胜昌把儿子犯命案的事告诉了邓继合，邓怕民警追踪而来，就出主意让蔡孟林赶