恭贺千秋寿辰，愿君福寿绵长，生辰喜乐；
年年庆今日，岁岁逢今朝。
贺喜，贺喜。
两年前——
“兄长，今日小弟生辰，你可要为我庆贺。”
“哼，都已二十了，还要我为你庆生，真是个臭小子。”阚文笙轻轻弹了一下阚文清的额头。
阚文清挽住他的手臂，撒娇道：“二十岁如何不重要？此乃迈入成年之礼，极为重要的转折点啊，兄长，你就答应我吧，求你了～”
“好吧好吧，你这模样哪里像个成年人？那便等我先去一趟肖府，今晚归来后再为你庆生，可好？”
“为何又去那人处？且总是夜里方归？”阚文清推开他，脸上尽是不悦之色。
“为何如此言，兄长有要务在身。况且，你竟如此厌恶于他？”阚文笙无奈笑道。
“我就是看他不顺眼，眉眼之间尽显奸诈，一看便知非善类。兄长，你务必多加小心，莫要与他过于亲近，须得留些戒备之心，这可是刺客的基本素养。”
“铭城，你要记住，终有一日，你会遇到一个值得你付出一切之人，届时你必然会奋不顾身，陷入其中，无法自拔……”阚文笙轻拍阚文清肩头，温言相劝。
“呸，实在叫人恶心！看来你是被他迷了心窍！无论如何，今晚你务必归来！答应我！”
“好，我保证，今晚定当准时归来，与铭城共庆生辰！”
兄弟二人相视而笑。
……
“阚文清……多谢你，送我一程……我终于能与清元……长相厮守了……”
“闭嘴！！狗贼，速去地狱偿命！！！”
……
阚文清倏地睁开双眼，冷汗直冒，从床上惊坐而起。
“该死。”
早膳时——
筱筱见阚文清神色不佳，关切地问道：“哥哥，怎么了？可是哪里不适？”
“无妨。”阚文清摇了摇头，心中暗自嘲笑自己，区区一场梦，有必要如此悲戚？振作些！他随即对花筱筱道：“今日需回一趟组织，你稍后准备一下。”
“嗯。”
青虎帮的总坛位于距京城千里之外的大宏山，若是乘马车前往，至少需三日路程。大宏山林木葱郁，山势险峻，四周人迹罕至，实乃绝佳之地。往日还在总坛时，阚文清常于晨时早起练武，观赏山间美景。自下山以来，再无机会攀越山岭，不知如今体力是否尚可。想到此处，不禁暗自唏嘘，自己也老了……不过等帮中事务料理妥当，也该动身前往西域了。
昨日宴毕，阚文清特意与匡孝辙交代，计划初十启程，然因临时有事，遂让他提前两日动身，相约在卡萨拜疆县会合。
唉，也不知自己为何当时直觉觉得需要带上匡辙，便邀他同行。如今想来，何必多此一举？罢了，反正目的地各异，待至卡萨拜疆县的西域入口，便各自分道扬镳了。
此番返回总坛，乃为处理司马瑜之事。
二人收拾妥当，遂登上马车，启程而去。
另一边——
匡孝辙昨夜酩酊大醉，今日日上三竿方才醒来，心中惆怅难抑。自己这般辛苦，为的究竟是何？真盼望着这国早些覆亡便好……不不不，国无罪，错在那昏庸无道之君！唉……
他懒懒地躺在床上，索性不再起身，反正也无甚紧要之事。
忽然想起，阚文清竟要自己做他的护卫？此人自家功夫了得，心中不由疑惑，他到底意欲何为……这几日过得竟也算得平静，除了些许伤感，竟不觉阚文清的唠叨讨厌，反而有些习惯，或许是久无人能在他身边这般喋喋不休了吧。战场之上，多言一句便是致命，哪里容得片刻松懈？