凯灰溜溜地退出了书房，凌国昌望着他的背影，心中满是忧虑和无奈。
凌国昌独自一人在书房中来回踱步，脸上写满了纠结与挣扎。他心中一直存有致仕的念头，毕竟为官多年，身心俱疲，渴望能过上悠闲自在的晚年生活。然而，那至高无上的权势就像一种致命的诱惑，让他始终难以割舍。
回想起自己在朝中经营数十载，门生故吏遍布各个角落，曾经，他以为这是自己坚实的根基和依仗。可如今，这却引发了皇帝深深的猜忌。那些曾经令他引以为傲的势力，在皇帝的猜忌面前，竟显得如此脆弱不堪，不堪一击。
凌国昌不禁回忆起往昔，自己在朝堂上呼风唤雨，众人对他阿谀奉承、唯命是从。那时的他，觉得自己的地位坚如磐石，无人能够撼动。可如今，太上皇彻底隐退，新皇掌权，对他的态度愈发反感。他第一次深刻地认识到，原来失去皇帝的信任，自己所谓的势力竟是如此的可笑至极。
他坐在椅子上，双手揉着太阳穴，试图理清这混乱不堪的思绪。“我该如何是好？”他喃喃自语道。继续留在朝中，皇帝的猜忌只会日益加深，说不定哪天就会大祸临头。可若就此辞官归隐，又心有不甘，那些曾经的荣耀和权力，怎能说放弃就放弃？
凌国昌长叹一口气，目光望向窗外。天空中乌云密布，仿佛也在映衬着他此刻阴霾沉重的心境。他想起那些曾经与自己并肩作战的同僚，有的已经功成身退，安享晚年；有的却因贪恋权势，最终落得个悲惨凄凉的下场。自己难道也要步他们的后尘吗？
他站起身来，再次在书房中来回走动，脚步显得沉重而迟缓。每一步都仿佛带着无尽的犹豫和迷茫。致仕，意味着放弃现有的一切，从此远离权力的核心，过上平淡无奇的生活。但这或许能换来家族的平安和安宁。
可留在朝中，就得面对皇帝的猜疑和可能降临的种种危机。凌国昌深知，新皇年轻气盛，一心想要整顿朝纲，树立自己的绝对权威。而自己作为旧势力的代表，无疑是新皇的眼中钉、肉中刺。
“究竟是该为了家族的长远利益选择退隐，还是冒险一搏，试图重新赢得皇帝的信任？”凌国昌陷入了深深的沉思，额头上的皱纹仿佛又深了几分。书房里弥漫着沉闷压抑的气氛，他感到前所未有的无助和困惑，仿佛置身于一个黑暗无边的迷宫，找不到出路。
红楼之万人之上