施密特认真思索一番，他不敢否认有这种可能，而是越想越有可能，道
“殿下，我更担心血武士的目标是您，毕竟您来到军前并不是秘密。当我们推进至城墙之下的时候，如果您的位置太过靠前，后果不堪设想。而您又喜欢站在士兵能看到你的地方，这对一位将军来说，这固然是一个很好的表率，但对一位皇储来说，这绝不是一个好习惯。”
“总司令，谢谢你的忠告。如果这条情报是真的，那就让我来充当这个诱饵吧。”皇储却道，“总司令，难道你认为我缺乏面对敌军的勇气吗？”
“这……”皇储的话，将施密特之口堵住了，这位皇储从他父亲那里继承了强硬甚至有些顽固的性格，在许多事情上一旦决定，就很难收回成见。
所以，施密特将军转而对肖恩道
“子爵，既然你主动提出负责西北方向的防务，就应该知道自己的责任重大。坦白地说，你负不起这个责任！”
“子爵以为如何？血武士可不是普通战士，一旦让他们近身，几乎无法阻挡。”皇储也道。
“殿下，我军以有备对无备，我有信心全歼这支血武士。”肖恩道，“另外，也无需殿下冒险，您只需要借一套礼服并把您的仪仗、旗帜和卫队一同借给我就行。”
“好主意！”这个两全齐美的计策，惹得施密特大声叫好起来。
这个计策同时也让皇储挑不出毛病来
“好吧，我会老实地待在这里。有人抱怨说你打仗滑头，依我看，这完全是错怪你了。”
肖恩瞥了一眼施密特将军，后者一本正经地说道“殿下，这就是您的不是了，这是谋略！”
法兰克这时插话道“殿下，康纳利子爵曾在北疆作过战，他见识过血武士的强大，所以他不会低估自己的对手。我对子爵很有信心。”
“我当然记得，子爵还是金制大龙勋章的获得者，很了不起。”皇储决断道，“那就这样办，由热那亚民防军负责西北方向的防务，将军以为如何？”
施密特将军立正道“遵命！请殿下放心，我会立刻调整我的作战计划，为保险起见，我会增派两个炮连和1个龙骑兵团划归康纳利子爵指挥。”
“是！”
看着肖恩离去的背影，皇储忽然问道“弗朗哥，他真的是热那亚人？”
“当然！”法兰克觉得这话问的有些奇怪，又道，“哦，他是一位南方贵族出身的教士的养子，因此他得以继承爵位，这是大家都知道的事。”
施密特则毫不讳言道“殿下，我保证这是个纯种的南方人，滑头而极有经济头脑。别人打仗，越打越穷，他是越打越富裕！”
“将军，我认为你嫉妒了，你还惦记那二十万金路易吗？”
“殿下，如果你把今天从勒内伯爵那里弄来的钱拔给我一半，我的嫉妒之心就会烟消云散。”
……
经过17天的作战，叛军的力量在收缩，城外的各个大小村镇和交通节点形成的棱堡网和要塞相继被清除，除了龟缩在城内的力量，叛军在城外只有最后一道防线。
这道防线位于城外三公里处，防守这道防线的是叛军的精锐力量。他们躲在战壕和棱堡工事里，等待最后的决战。
进攻的一方也感到有些精疲力竭，他们需要积蓄力量，所以1月12日至1月13日两天战场上都处于诡异的宁静状态。
热那亚民防军驻扎在距城墙六公里的后方，野战医院就设在那里的一座废弃的村庄里。
波西罗宾逊赶着一辆牛车，从村头谷场边的一口井里汲水。而此前所有的水井不是被填埋，就是被叛军投毒。
装满了几大桶井水，波西把牛车往村庄里头赶。
把水倒