。”
“如果气体泄漏了怎么办?”
“哎哟，这种事可真要命!你看，在那个大气球里面有许多气球。我们称之为气囊或单元。如果它破裂的话，我们仍然有足够的升力。即使一半的气球在我们失去高度之前就会破裂，即使那样也是渐进的。对它们来，这是再自然不过的事了。”
白恩明白这种安排的意义。如果上面的气球里装着成千上万个气球，那么它们不太可能一下子全部爆掉——即使它们遭到数百支箭的攻击，只有气球外面的气囊会被刺破，如果箭能穿透气球的外层结构的话。很明显，马凯森对他的作品的安全性考虑得很周到。
“那么材料呢？”白恩试图再次确认自己是否足够安全。
“蒙皮，钢架，气囊。详细材料就多了。”
这时候，在飞艇的后部某处，铃响了。白恩向四周看了看，发现跳板已经收回到合适的位置，一根栏杆被转回来盖住了缺口。他觉得稍微安全了一点。
马凯森:“这是我们应该出哇的信号。”他把其中一个杠杆向下拉，汽笛响了。突然，工程师们蜂拥而来，占据了整艘飞艇控制室中的各个位置。白恩甚至能听到下面有人在欢呼的声音。
“打起精神来!”马凯森喊道，又拉动了一根杠杆。从飞艇下面什么地方传来了引擎发动的声音。引擎的吼声几乎震耳欲聋。矮人们开始在船舷上用那个桶装铰轮把锚链收起来，就像一群水手在起锚一样。白恩慢慢地开始感觉到自己似乎开始在移动。气流抚摸着他的脸。飞艇开始上升并向前移动。他几乎是不情愿地走到飞艇边，从舷窗向外望去。在他们脚下，地面开始移动，那座黑塔周围的建筑群落在了后面。地上的矮人向他们挥手致意，白恩一时冲动也向他们挥手致意。接着，他被一种令人作呕的眩晕感压垮了，不得不从窗口后退一步。
他突然意识到，他真的是在一艘飞向未知地区的飞艇上。然后他开始想他们怎么才能再着陆。在一片邪恶入侵之后留下的废墟中，他所知道那里没有飞艇库，也没有高大的钢塔。
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