“桂嬷嬷！”一声清越的娇娇声儿从背后传来。桂嬷嬷不回头都知道是谁，大小姐戚明容，“二哥找来的北地的珠串儿，我瞧着十分特别，挑了几样给福姐姐！”
一个似从牡丹花里走出来的明媚娇女，身着樱粉绢绸襦裙，乌发间只簪了一支白玉花苞，六岁的年纪，肤如凝脂，眉眼间已经透露出绝色之姿。“春和”名唤春和的丫鬟年纪约十二三岁，立刻抬手呈上一个描红匣子。
大小姐委实可人！桂嬷嬷温和笑着谢了礼，拿着匣子往内院走去时，不免又想起另一位小姐。
要说这对儿双生姐妹有什么不足的地方，大约全在戚清明身上。
和明艳聪颖的大小姐比起来，二小姐戚清明便逊色了许多，倒不是容貌生得不好，但人总是木讷讷一个，也不爱笑，别人与她说话，也是一副冷脸呆滞样儿，久而久之，丫鬟婆子间便传出了二小姐怕是天生愚笨。气的荣清夫人发卖了许些个嘴碎的丫鬟，这才堵众人嘴，但是二小姐天生愚笨的说话，渐渐便成了后院里默认的事儿。
饶是常年侍奉老太太的桂嬷嬷，这六年来，见到二小姐面儿的次数，十个手指数的过来。穿过长廊，老太太房前的帘幕，被撩了起来，随即一个清朗的身姿迈了出来。
容姿清峻，通身的风光霁月，星眸微闪，睨过来的时候，带着一股子天生的坦然。
“大少爷！”
桂嬷嬷福了一身。
荣清府嫡长子，戚明堂正值志学之年，年方15便已经出入翰林，是极有希望继承老伯爷步入帝师之列的。
“桂嬷嬷”戚明堂一眼瞄到描红匣子，嘴角还未露笑，眸子里先泄了一丝笑意，“可是碰见荣华了？”
“大小姐在花园里守着那盆姚黄呢。”
戚明堂笑起来，端的一派清风抚松，“荣华惯爱牡丹。”说罢摆了摆手，踏步走了。
桂嬷嬷踏进里屋，淡淡的沉香沁过来，荣清老太太捻着佛珠，似乎并未因为大少爷的到来感到开怀。
“明儿教习先生要来了，可备好了束修礼？”
老太太慢悠悠转了三颗佛珠过去。
“备好了，大少爷的同袍，礼一定备好。”
“嗯清明”
老太太止了话，这才深深叹出口气儿来。桂嬷嬷这才想到，二小姐明儿也是要和教习先生请学的。
大希民风淳厚，男女大防并不严苛，故而女眷亦可请了教习，授诗文骈赋，琴棋书画，乃至骑射之术。男子3岁便开始进学，女子也多在5，6岁便延请名师。
“大哥，听说教习先生是你的同袍？”
戚明容鼻尖上挂了一抹汗珠儿，室外的阳光在小脸上晕出一抹嫣红。眼中的好奇晃人心神。
妹妹日后必是倾国之姿，还得须严加防范。戚明堂暗自想。
“鸿书可不是普通的先生，我尚且倾其秀华。”
戚明堂微微叹出一口气，似是已经叹服了什么。
“哦？我还是第一次见大哥这么服输！”戚明容嘻嘻一笑，“明儿我得好好准备！”忽又顿了一顿“清明妹妹那里”
戚明堂下意识皱了皱了眉，略有戚色，“清明自然也要来，荣华还得多照顾些。”
戚明容状似欣喜道“一定！清明肯来便好！”
戚明堂抚了抚对方的发顶，觉得自家的妹妹简直是天上的仙女儿下凡。
“但愿鸿书莫恼了清明”
戚明堂低低喃了一句。
翌日，天气阴沉沉得，天上的云，坠得人心慌。此番正值初秋，倒也不觉热，只是空气里没有一丝风儿，平白觉得憋闷。仿佛昨日的艳阳是做梦一样。
一道水绿的扑进老太太的屋子，像塘里一抹嫩荷儿。
荣清老太太不看都知道是谁，这满屋的牡丹香，只会是荣华姐